Przemiany ustrojowe postępujące pod koniec XX wieku oraz uzyskiwanie przez polskie samorządy lokalne coraz większej samodzielności ekonomicznej wymagało powołania instytucji, która stałaby się czynnikiem integrującym i koordynującym różnorodne przedsięwzięcia zmierzające do intensyfikacji rozwoju gospodarczego i społecznego regionu oraz elementem łagodzenia skutków transformacji gospodarczej. Dlatego, w ramach Kontraktu Regionalnego dla Województwa Katowickiego, w styczniu 1997 roku powołana została Agencja Rozwoju Lokalnego S.A. w Sosnowcu

Kapitał założycielski Skarbu Państwa i zagłębiowskich gmin wynosił 1 685 700 złotych. W 1997 roku nastąpiło podwyższenie kapitału do kwoty 11 560 500 złotych. W 2001 roku Skarb Państwa przekazał swoje akcje udziałowcom Agencji. Po utworzeniu w 2002 roku Funduszu Poręczeń Kredytowych, kapitał akcyjny został podwyższony do kwoty 13 355 500 złotych.

Aktualnie akcjonariuszami są gminy: - Miasto na prawach powiatu - Sosnowiec, - Miasto na prawach powiatu - Dąbrowa Górnicza, - Miasto na prawach powiatu - Jaworzno - Powiat Będziński, - Gmina miejska Będzin, - Gmina miejska Czeladź.

Agencja opracowała i wydała:
1. "Strategię Zrównoważonego Rozwoju Zagłębia Dąbrowskiego" przy współpracy z UNDP (ONZ). Do projektu przystąpiło 16 jednostek samorządu terytorialnego. Zagłębie i Jaworzno zostały zakwalifikowane jako subregion NUTS 3, Nomenklatury Jednostek Terytorialnych do Celów Statystycznych Unii Europejskiej. (2004r.)
2.Album pod tytułem "Zagłębie Dąbrowskie regionem Unii Europejskiej". Album ten jest pionierskim wydawnictwem ukazującym subregion, jego dorobek i perspektywy. Stanowi nośnik informacji o Zagłębiu Dąbrowskim.(2006r.)
3."Informator dla Inwestora" mający na celu ułatwienie przedstawicielom małych i średnich przedsiębiorstw dotarcia do informacji na temat funduszy strukturalnych Unii Europejskiej na lata 2007-2013, które są do nich kierowane.(2007r.)
4.Film informacyjno szkoleniowy pod tytułem "Zagłębie Dąbrowskie wczoraj i dziś" obrazującego przemiany zachodzące w Subregionie po przystąpieniu Polski do Unii Europejskiej.
Oraz wydawnictwa konferencyjne takie jak:
5."Finansowanie rozwoju małych i średnich przedsiębiorstw".(2001.)
6."Perspektywy rozwoju małych i średnich przedsiębiorstw w aspekcie realizacji programów rządowych i unijnych". (2002r.)
7."Małe i średnie przedsiębiorstwa w drodze do Unii Europejskiej".(2003r.)
8."Prowadzenie działalności gospodarczej i rynki pracy w Unii Europejskiej".(2004r.)
9."Środki finansowe na rozwój mikro, małych i średnich przedsiębiorstw na lata 2007- 2013".(2006r.)

Agencja pełni funkcję instytucji otoczenia biznesu. Wypełniając swoją misję aktywnie współpracuje z samorządami gospodarczymi, instytucjami i agencjami o zasięgu lokalnym, regionalnym i krajowym oraz gminami Zagłębia Dąbrowskiego.

Od 1998r. ARL S.A. włączona została do Krajowego Systemu Usług dla MŚP w wyniku konkursów ogłoszonych przez Polską Agencję Rozwoju Przedsiębiorczości. Misją KSU jest rozwój przedsiębiorczości poprzez zapewnienie najwyższej jakości usług w kluczowych obszarach wymagających wsparcia państwa. ARL S.A. wprowadziła i stosuje System Zapewnienia Jakości zgodny ze Standaryzacją Ośrodków Krajowego Systemu Usług dla MŚP. ARL została wpisana do rejestru KSU w zakresie następujących usług:
-doradczych o charakterze ogólnym,
-informacyjnych,
-szkoleniowych,
-finansowych, w tym udzielanie pożyczek i poręczeń.

Działalność Agencji nie była by możliwa bez dobrej współpracy z takimi partnerami jak:
-Samorządy terytorialne: Sosnowiec, Dąbrowa Górnicza, Będzin, Jaworzno, Powiat Będziński,
-Organizacje i urzędy: Ministerstwo Gospodarki, Ministerstwo Rozwoju Regionalnego, Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości w Warszawie, Śląski Urząd Wojewódzki, Urząd Marszałkowski, Wojewódzki Urząd Pracy, Powiatowy Urząd Pacy w Sosnowcu, Powiatowy Urząd Pacy w Dąbrowie Górniczej, Powiatowy Urząd Pracy w Będzinie, Regionalna Izba Gospodarcza w Katowicach, Zagłębiowska Izba Gospodarcza w Dąbrowie Górniczej, Górnośląska Agencja Przekształceń Przedsiębiorstw S.A. w Katowicach, Górnośląska Agencja Rozwoju Regionalnego S.A. w Katowicach, Stowarzyszenie Kupców Polskich w Sosnowcu, Cech Rzemiosł Różnych w Sosnowcu.
-Banki: GETIN NOBLE BANK S.A., BANK BPH S.A., PKO BP S.A., BANK POLSKIEJ SPÓŁDZIELCZOŚCI, ING Bank Śląski S.A i inne.
-Uczelnie wyższe: Wyższa Szkoła Humanitas w Sosnowcu, Uniwersytet Ekonomiczny w Katowicach, Wyższa Szkoła Biznesu w Dąbrowie Górniczej, Uniwersytet Śląski, Górnośląska Wyższa Szkoła Handlowa w Katowicach, Międzynarodowa Szkoła Bankowości i Finansów w Katowicach i inne.

Agencja w miarę swoich możliwości wspiera finansowo różnego rodzaju instytucje, stowarzyszenia i organizacje, których działalność skupiona jest na przedsięwzięciach prospołecznych i charytatywnych. Jako przykłady można tu podać: Fundację Zdrowia Kobiet, Wielką Orkiestrę Świątecznej Pomocy, Fundację Brata Alberta, Fundację im. Jana Kiepury, Fundację Godne Życie, Polski Komitet Pomocy Społecznej, Ochronkę przy Parafii NSPJ w Sosnowcu i wiele innych.

Kalendarium ARL:
Rok 1997:

-Rozpoczęcie działalności przez Agencję Rozwoju Lokalnego S.A.,
-Opracowanie programu działania i materiałów promocyjnych Agencji,
-Uczestnictwo w prezentacji multimedialnej dotyczącej Kontraktu Regionalnego dla Województwa Katowickiego,
-Cykl prezentacji dla firm zagłębiowskich rekomendowanych do Programu Promocji "Solidny Partner".

Rok 1998:
-Uruchomienie łącza internetowego z dostępem do laboratorium dydaktycznego Agencji,
-Podpisanie porozumienia z Zarządem Katowickiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej,
-Opracowanie wykazu podmiotów gospodarczych działających na terenie Zagłębia Dąbrowskiego,
-Współorganizacja spotkania przedstawicieli Izraela z zagłębiowskim środowiskiem gospodarczym,
-Promocja proekologicznej gospodarki odpadami we współpracy z Instytutem Gospodarki Odpadami,
-Włączenie Agencji do sieci Krajowego Systemu Usług dla MŚP.


Rok 1999:
-Współorganizacja wraz z KSSE Podstrefą Sosnowiecko-Dąbrowską konkursu "Inwestuj z nami" przeznaczonego dla małych i średnich podmiotów gospodarczych,
-Rozpoczęcie konsultacji dla MŚP przy opracowaniu biznes planów i wniosków pożyczkowych, pomoc finansowa,
-Utworzenie Biura Informacji Europejskiej,
-Współorganizacja wraz z Wyższą Szkołą Biznesu w Dąbrowie Górniczej konferencji pod tytułem "Wspieranie rozwoju MŚP",
-Utworzenie Biura Pośrednictwa Pracy i Doradztwa Zawodowego na mocy uzyskanego Certyfikatu Prezesa Krajowego Urzędu Pracy,
-Spotkanie przedstawicieli Wolnej Strefy Ekonomicznej (Białoruś) z reprezentantami firm i samorządów Zagłębia,
-Wizyta przedstawicieli Duńskiej Misji Gospodarczej,
-Uczestnictwo w Polsko Brytyjskim Forum Gospodarczym.

Rok 2000:
-Wykonanie prac dla TK Development Polska w zakresie uzyskania decyzji o warunkach zabudowy i zagospodarowania terenu pod inwestycje,
-Pomoc i doradztwo dla firm w zakresie certyfikatu Systemu Zarządzania Jakości ISO 9000
-Administrowanie programu pomocowego PHARE INICJATYWA, finansowanego ze środków Unii Europejskiej, wspierającego byłych górników i hutników,
-Współorganizacja wraz z Uniwersytetem Śląskim konferencji pod tytułem "Perspektywy MŚP wobec integracji z Unią Europejską",

Rok 2001:
-Współorganizacja Dni Sosnowca,
-Prowadzenie szkoleń dla bezrobotnych,
-Współorganizacja wraz z Wyższą Szkołą Zarządzania i Marketingu w Sosnowcu konferencji pod tytułem "Finansowanie rozwoju MŚP",
-Rozpoczęcie prac Punktu Konsultacyjno-Doradczego dla MŚP oraz osób rozpoczynających działalność gospodarczą,
-Współorganizacja wraz z bankami cyklu spotkań dla MŚP poświęconych programowi promocji i kultury przedsiębiorczości "Fair Play".

Rok 2002:
-Udział w organizacji obchodów 100-lecia Sosnowca,
-Utworzenie Regionalnego Funduszu Poręczeń Kredytowych,
-Wręczenie certyfikatu ISO,
-Współorganizacja z Urzędem Miejskim w Sosnowcu seminarium pod tytułem "Problemy utylizacji odpadów przemysłowych i komunalnych w świetle nowej ustawy", zorganizowane wspólnie z Urzędem Miejskim w Sosnowcu.

Rok 2003:
-Otwarcie Lokalnego Centrum Informacji Europejskiej,
-Początek realizacji Programu Narodów Zjednoczonych Strategia Zrównoważenia Rozwoju (UMBRELLA), do którego przystąpiło 16 gmin Zagłębia oraz Starostwo Powiatowe w Będzinie,
-Udział w Pierwszym Kongresie Kultury Zagłębia,
-Konferencja pod tytułem "MŚP w drodze do Unii Europejskiej",
-Wizyta przedstawicieli miasta Sankt Petersburg (Rosja),
-Wizyta przedstawicieli miasta Suceava (Rumunia),
-Podpisanie umowy o wspólnym powołaniu Śląskiego Konsorcjum Instytucji Wsparcia Przedsiębiorczości.

Rok 2004:
-Przyjęcie Strategii Zrównoważonego Rozwoju Gmin i Powiatów Zagłębia Dąbrowskiego,
-Podjęcie Współpracy z działającymi w Zagłębiu Szkolnymi Klubami Europejskimi,
-Współrealizacja Katowicach "Regionalnej Strategii Innowacji dla województwa śląskiego",
-Konferencja pod tytułem "Nowe możliwości finansowania MŚP po wejściu Polski do Unii Europejskiej",
-Udział Agencji w opiniowaniu aktów prawnych dotyczących pomocy finansowej dla firm, z Górnośląską Agencją Przekształceń Przedsiębiorstw S.A.

Rok 2005:
-Podpisanie umowy z Polską Agencją Rozwoju Przedsiębiorczości w sprawie prowadzenia usług informacyjnych dla MŚP,
-Spotkania z przedstawicielami gmin, dotyczące realizacji Strategii Zrównoważonego Rozwoju Zagłębia Dąbrowskiego,
-Przedstawienie prezentacji multimedialnej na temat rozwoju Zagłębia na II Kongresie Kultury Zagłębia Dąbrowskiego,
-Unowocześnienie i rozbudowa bazy komputerowej Ośrodka Szkoleń Gospodarczych i Informatycznych,

Rok 2006:
-Otrzymanie Zagłębiowskiej Nagrody "Humanitas" przez ARL S.A.,
-Współorganizacja wraz z Wyższą Szkołą Zarządzania i Marketingu seminarium "Quo Vadis Europo"
-Wizyta delegacji gospodarczej z Iraku,
-Wydanie albumu promocyjnego pod tytułem "Zagłębie Dąbrowskie regionem Unii Europejskiej".

Rok 2007:
-Otrzymanie specjalnego wyróżnienia za 10-letni wkład w rozwój i promowanie małej i średniej przedsiębiorczości przyznane przez Kapitułę Izby Gospodarczej Eksporterów i Importerów w Mysłowicach pod przewodnictwem prof. dr hab. Andrzeja Barczaka,
-Współorganizacja wspólnie z Zespołem Szkół Mechaniczno-Elektrycznych im J.Kilińskiego, Młodzieżowym Biurem Pracy OHP oraz Powiatowym Urzędem Pracy w Sosnowcu Młodzieżowych Targów Pracy
-Uczestnictwo w Targach Przedsiębiorczości, Pracy i Edukacji organizowanych przez Wojewódzki Urząd Pracy w Katowicach,
-Współorganizacja wraz ze Stowarzyszeniem Związek Zagłębiowski konferencji "Ukraina - sąsiad i partner",
-Wydanie folderu okolicznościowego z okazji 10 - lecia ARL S.A. pod tytułem "Agencja Rozwoju Lokalnego S.A. - 10 lat dla Zagłębia Dąbrowskiego",

Rok 2008:
-Wizyta przedstawicieli miasta Dergaczi koło Charkowa (Ukraina),
-Współorganizacja wspólnie z Urzędem Miasta w Dąbrowie Górniczej konferencji pod tytułem "Miasta i Gminy Zagłębia Dąbrowskiego w Unii Europejskiej",
-Uczestnictwo w Ogólnopolskich Targach Edukacji i Pracy "Otwarcie na wyzwania" zorganizowanych przez Śląską Wojewódzką Komendę Ochotniczych Hufców Pracy w Katowicach,
-Uczestnictwo w targach "Giełda Pracy i Kariery" organizowanych w Centrum Targowo-Wystawienniczym Expo-Silesia w Sosnowcu,

Rok 2009:
-Współorganizacja wraz z firmą doradczą OTTIMA plus w Dąbrowie Górniczej konferencji pod tytułem "Fundusze Unii Europejskiej jako istotny czynnik wsparcia biznesu",
-Współorganizacja wraz z Regionalną Izbą Gospodarczą seminarium pod tytułem "Akademia Biznesu Internetowego Serwisu Allegro.pl",
-Współorganizacja wraz z firmą CONNECTO w Sosnowcu konferencji pod tytułem "Kiedy jeśli nie teraz?"

Rok 2010:
-Współorganizacja wraz z Poradnią Psychologiczno-Pedagogiczną nr 2 w Sosnowcu konferencji regionalnej pod tytułem "Doradztwo edukacyjno-zawodowe startem ucznia w dorosłość,
-Uczestnictwo w Targach Przedsiębiorczości, Pracy i Edukacji organizowanych przez Wojewódzki Urząd Pracy w Katowicach,
-Podpisanie umowy na realizacje projektu "Dofinansowanie Lokalnego Funduszu Pożyczkowego przy ARL S.A. w celu wsparcia mikro i małych przedsiębiorstw terenu województwa śląskiego".